按照面积大小，人类将地球上的陆地定义为“大陆”和“岛屿”两类，世界上人口最多的岛屿是哪个呢？这就是爪哇岛，这个岛屿可能不是很出名，因为它所属的国家在世界上的知名度很低，属于印度尼西亚，事实上，这就是印度尼西亚的核心地带，有点类似本州岛对于日本。

　　这个爪哇岛在中国古代还有一个独特的文化内涵：代表特别远的地方，尤其是迷迷茫茫，故多借指遥远虚无之处，比如《水浒传》第二四回：“那怒气直钻过爪哇国去了。”因为宋代之后中国航海业比较发达，对南洋地区有了一定认识，但是爪哇毕竟太远了，而且不是汉文化圈的地方，所以大家根本不熟悉，只知道海外有这么一个地方。不过这其实有一个BUG，中国一直到明代之后才翻译这个地方为爪哇，宋代是不这么叫的。

　　印度尼西亚面积挺大的，有191.3万平方公里；而爪哇岛的面积呢？只有13.9万平方公里，然而，爪哇岛人口竟然达到1亿4100万（2015年统计数据，还不包括爪哇岛附属岛屿的人口），占印度尼西亚一大半！而爪哇人，事实上就是印度尼西亚主体民族，不过并不是爪哇岛所有人都是爪哇族，爪哇人只占印度尼西亚人口的四成左右。爪哇岛上还有很多巽他人、马都拉人甚至华人。

　　不过值得注意的是：和中文等于汉语不一样，印度尼西亚语并不是爪哇语，印尼语实际是印尼化的马来语廖内方言（全世界大约有4280万人使用这种语言，还有1.55亿人将印尼语作为第二语言），在规范化以前，马来语已经在印尼群岛以通用语的身份流通了数世纪。所以，印度尼西亚绝大多数人日常交流说的实际不是印尼语，而是爪哇语，不过大多数印尼人能够流利地把印尼语当第二语言使用。

　　之所以这样，是因为印度尼西亚独立初期，这些领导人为了团结国内大多数人，一致同意将拥有着较大词汇量的一种马来语改良版本，命名为印度尼西亚语，希望国内300个民族能共同认可。

　　13.9万平方公里，1.41亿人，这是个什么概念呢？以我国第一大岛台湾岛为例，台湾岛面积3.6万平方公里，人口2300万，密度大概只有爪哇的一半，而台湾已经是人口密度很高的地区了，且工业化、都市化程度很高，能承载起这么多人。而我国和爪哇岛面积相当的安徽省，人口只有6000多万。

　　而爪哇呢？爪哇岛的经济发展程度比台湾低非常多，比起安徽也差很多，而且爪哇岛实际上平原也不大，全岛山地和丘陵占四分之三，这么大的人口密度是怎么回事？

　　发展程度不高，人口密度奇高，却又没有发生大规模人道主义灾难，出现这种情况说明这个岛相当富庶，能承载很高农业人口，爪哇岛便是如此，爪哇岛基本上是由火山运动形成的，频繁的火山喷发形成大量新鲜火山灰，火山灰周期性地对土地加肥，使得爪哇岛的土地非常肥沃。而且东南亚地区大部分都处于热带，粮食产量比较高，相对能承载很多人口。

　　不过，即便如此，爪哇岛的开发也已经逼近极限了，岛上2/3以上的土地都已开垦，农业灌溉系统基本成型。很难再搞出什么新的开垦地了。

　　爪哇岛的人口密度过大事实上已经造成了很多问题，印尼政府当然也知道这一点，从20世纪70年代开始，为减缓人口压力，将爪哇岛居民重新安置到其它人口较少的岛屿，印尼政府着手实行“移民计划”，但这遇到了不少问题，“异地搬迁”没那么容易，而且爪哇岛人口分布过多是历史自然形成的，印尼其它岛屿也有原住民，而且还属于不同的民族，所以冲突不断，一些原住民与“新定居者”甚至发生了暴力冲突。印尼的策略至今都没成功。

　　然而爪哇岛的问题还在，印度尼西亚首都雅加达位于爪哇岛西北海岸，人口超过1000万，都市圈人口3000万以上，这基本和日本首都圈差不多，但这个发达程度差太远，以印尼的工业化程度，根本承载不了这么多人，所以规划很乱，爪哇岛现在交通拥堵不堪、污染严重。而且由于地下水大量开采，首都地区地面下沉严重，万隆理工学院推测，再不管，过10年雅加达四分之一的土地会沉入大海。

　　印尼国家发展计划部长班邦·布罗佐内戈罗表示：雅加达地区交通拥堵平均每年导致100万亿印尼盾（约合474亿元人民币）经济损失。印尼政府实在没办法了，已经有了迁都的打算：老百姓赶不走，咱们自己走行了吧，总能带动一些工商业者和公务员走。