首先来说，为什么清朝官员要用“台”来对其进行尊称呢？因为自秦汉以来，朝廷便以“台”来为中央高级官署命名，比如尚书台、御史台等。到了清朝，“台”便演变成了对某些地方高级官员的尊称。

　　制台，即总督，掌管地方一至三省行政和军事，统辖辖区内绿营兵马，拥有直辖兵力督标，官衔一般为正二品，加兵部尚书衔为从一品，加大学士衔为正一品。

　　清中期地方行政体制稳定后，地方设八大总督，即直隶总督、两广总督、两江总督、湖广总督、四川总督、闽浙总督、云贵总督以及陕甘总督。此外，清末又另设东三省总督，合计共九大总督。

　　抚台，即巡抚，掌管地方一省行政的最高长官，统辖该省绿营兵马，拥有直辖兵力抚标，官衔一般为从二品，加兵部侍郎衔为正二品。

　　按理说，巡抚为一省之长，但由于上头还有总督存在，所以权力受到了一定削弱。但总督毕竟掌管多省，在某一省的影响力往往不如当地的巡抚，加之此二者皆有密折专奏权，所以巡抚也并不逊于总督。二者权力相互制衡，有助于巩固中央集权。

　　布政使在明初就是一省最高行政长官，后来设了总督和巡抚后，地位、官阶和权力逐渐下降。到清朝，布政使仅次于巡抚，属于巡抚的属官，二者是明确的上下级关系。

　　但从官阶上看，二者其实相差不大。如果一个巡抚未加兵部侍郎衔，其实与布政使一样，都是从二品官。加之布政使一般都深耕本地，属于当地官场及士绅阶层的利益代言人，往往影响力也不小。加之布政使也被清朝皇帝授予了密折奏事的权力，所以布政使的政治能量亦不可小视。

　　臬台，即按察使，掌管一省司法，官衔为正三品，比布政使略低，但二者均属于巡抚的属官，基本平级，其实际权力也不小，治安、刑狱、司法这些都管，其中一些人也拥有密折奏事权。

　　学台，即提督学政，简称学政，掌管一省文化教育和科举考试。学政没有固定品级，甚至不属于地方官僚体系之中。学政由皇帝亲自委任，呆够了任期就离开，属于过路菩萨，但却因其钦差的性质，各地方往往不敢怠慢。

　　道台，即道员，是介于省、府之间的地方官员，官衔为正四品，主要分两类，一类是分守道、分巡道，一类是专责道员。

　　所谓分守道，就是布政副使，就是协调省里布政使和地方各府之间上传下达的角色，一个分守道可以下辖一至多个府不等。分巡道是按察副使，与分守道类同。分守道和分巡道最初不具备地方行政职能，但后来却逐渐具备了介于省和府之间的一级行政职能，其中一部分道员还获得了密折奏事权，权力彻底超越了知府。

　　另一类是专责道员，属于省内专管一类事务的专门官员，如粮道、河道、海关道、屯田道、茶马道等等，一般由当地同品级官员兼任，当然也有专任的情况。

　　府台，即知府，掌管地方府一级的民政、财政、司法等，官衔为从四品。清朝的地方官僚系统为省、府、县三级，而知府作为一府之长，在上需秉承巡抚、布政使等省级官员的意志，在下又需领导县级官员来推进各项工作，可谓事关重大。