新加坡的中学生在4年或5年中学教育 （secondary school） 结束后参加此考试, 政府学校会统一组织考生注册报名和考试。

　　另外，年龄15周岁以上的自考生 (private candidates) ，也可以报名参加。这一类考生需要自行登录注册报名，最多可以选择9门科目。今年的报名时间为3月15日至3月29日。

　　考试一年举办一次，通常从五月底一直考到11月。今年5月31日会开始第一场考试：母语(Mother Tongue Languages)，即华文，马来文，泰米尔语。11月15日将以经济学 （Economics） 告终。

　　每年的1月中下旬左右。学生收到成绩单同时会收到政府发放的初级学院以及理工学院等院校的报名信息，需要根据自身成绩单尽快报名申请。

　　考试成绩为英联邦各个国家所承认和接受。考生可以用获得的成绩申请进入新加坡初级学院 （JC） 、理工学院 （Poly） 、工艺教育学院 （ITE） ，或者是海外英联邦国家的初级学院或是大学预备班。

　　考生需要在英文、母语、数学 （基础和高等） 、科学 （物理、生物和化学） 、人文学 （社会研究、地理、历史、英国文学、中华文学、音乐或艺术） 中选择至少六门。

　　JAE （统一入学渠道） 是教育部每年都会执行的入学程序，让持有新加坡O水准证书的学生能够申请进入JC、Poly或ITE。

　　（注：自主学校是灵活决定教育事宜的学校，如学校的学费、课程、学术和非学术活动等。新加坡自主学校有16所，如莱佛士书院（RI）、圣若瑟书院（SJI）、华侨中学（HCI）等。）

　　前面说到，O水准分数越低越好。所有科目拿到最好成绩A1，总分为6分。但是如果看顶尖JC的录取分数就会发现，部分学校的录取分数会低于6分。

　　这是因为JAE还设置了一套减分系统 （bonus points） ，让满足条件的考生可以通过减分获得更大录取优势。

　　减分系统主要有两个部分构成，一是课外活动 （CCA） ，一是高级华文成绩。申请学校时，通过减分系统获得的分数将会从O水准考试成绩中扣除。一名学生最高可获得的减分为4分。

　　需要注意的是，只有政府学校、政府资助学校和自主学校的考生可以获得减分。私立学校考生不能获得减分。

　　由下图可知，课外活动 （CCA） 的成绩为“优秀 （Excellent） ” （或A1到A2） ，能减2分；课外活动成绩为“良好 （Good） ” （或B3到C6） ，能减1分。

　　除了课外活动，修读高级华文并及格的学生也能获得减2分。因为中国学生的华文基础普遍较高，所以中国考生获得高级华文减分有很大的优势。

　　另外，入选JC的语特项目 （Elective Programme） 的学生也可在上述基础上再减2分。

　　综合上述，JAE决定了入学的优先，而JAE的减分系统决定了学生可以报读的学校和课程。如果能进入到政府学校学习，便可以享受这两个优势。

　　对于中国学生来说，通过政府学校考O水准，可以修读高级华文获得减分，增加考进名牌JC的概率。而要进这些学校，首先都必须通过AEIS考试。

　　但需要特别提醒，只有16岁以下的学生才可以入读新加坡政府中小学，因此有意到新加坡留学的学生需要尽早规划。

　　已经超过15岁但仍想考O水准的学生，可以通过私立学校报考。多数私立学校将Ｏ水准课程压缩在一年内，而政府中学考生需要完成中三中四两年才能参加Ｏ水准考试。所以私立学校考生如果第一次Ｏ水准成绩能够顺利升学的话，就可以省下一年的时间。