1937年“七·七事变”后，侵华日军开始进攻、袭扰中国各地，根据饶宗颐先生《潮州府志》记载，自1937年全面侵华开始至1943年日军失去本地制空权，潮汕地区（含丰顺）共遭受42次轰炸（按天计算，不计当日多机分批次轰炸），死伤约在五百人左右，房屋设施毁损惨重。

　　日军对潮汕的轰炸用的是邪恶的无差别攻击策略，四十余次轰炸仅两次炸大脊岭目标明确为国军阵地、多次炸曲溪糖厂勉强算得上为了摧毁基础设施，其余均为针对城市居民区、人流密集的村镇市集，甚至两次用机枪扫射攻击榕江上往返汕头揭阳的客轮，足见日军面目。

　　汕头市区、潮安县城一早沦陷，但日军经揭阳向兴梅地区推进的企图遭到顽强抵抗，潮汕抗战很长一段时间在大脊岭——桑浦山——汕头港沿线拉锯，使作为“后方”距离阵线最近的揭阳县城成为日军轰炸的最大受害者，四十多次轰炸超过半数波及揭阳，十一次直接针对揭阳县城且烈度甚强，饶宗颐先生在多次使用“惨炸揭阳”的字眼，周边村镇也一并遭殃，今揭东区全境乡镇几乎被日军飞机全部“照顾”到。

　　除了日军轰炸，太平洋战争爆发后，潮汕沦陷的地区还十余次被盟军飞机轰炸，主要针对的是日军停泊的军舰、军火库、油库、兵营等设施，但其中一次盟军轰炸汕头市区日军仓库也波及到平民造成死伤。

　　前事不忘，后事之师。民族积弱，则强敌凌身，国家衰颓，则民如鱼肉；岁月静和，是牺牲所换，物阜国强，是自强而至；仇恨易解，历史莫忘。