F-35 闪电II战斗机正逐渐成为美国武装部队及其盟友部队的核心。但在 F-35 投入生产和扩散之前，它必须在与另一种战斗机概念的正面竞争中赢得一席之地：波音 X-32。在 1990 年代，美国率先开展了一项具有里程碑意义的合同竞争——联合攻击战斗机 (Joint Strike Fighter, JSF)。JSF 与几十年来不断签发的战斗机合同不同。它标志着美国空中力量结构的急剧转变。

　　在整个冷战期间，机身被设计用来做一件事并且把它做好。例如，A-10 旨在提供近距离空中支援。不是拦截，不是制空权，也不是精确轰炸——近距离空中支援是工作，仅此而已。自然地，A-10 已被证明是近距离空中支援的卓越提供者。类似的例子比比皆是。F-15 是作为纯粹的空中优势战斗机建造的，“没有空对地重量”。F-104 被制成火箭形状，用于拦截敌方战斗机。A-6 专为投弹而设计。

　　虽然设计用于执行单一目的的机身可以很好地实现该目的，但这种格式很昂贵。这很复杂。后勤是一个痛苦的屁股。美国军队想要更简单的东西，精简的东西，可以让部队结构更有效的东西。JSF 是这种愿望的结晶。比赛的目的是找到一架可以胜任一切的喷气式飞机。一架喷气式飞机将是所有行业的杰作，这将简化采购、培训和维护。

　　JSF 的构想不仅是为了精简美国的部队结构，而且是为了精简整个美国盟友网络的部队结构。JSF 的最终产品将服务于英国、意大利、加拿大、荷兰、澳大利亚、丹麦、德国、挪威、日本和新加坡。所有人都将使用相同的 JSF，这将允许盟友同步并改善网络连接。

　　向 JSF 提交了四项提案。其中两个被选中用于原型测试。只有一个会赢得 JSF 合同，这是特别有利可图的。第一架机身当然是 F-35 的祖先，即洛克希德 X-35 原型机。第二个机身是 JSF 的失败者，波音 X-32，它已经淡出人们的视线，人们记住它最重要的是它丑陋的外观。

　　为了赢得 JSF 合同，波音强调了 X-32 的低制造和生命周期成本。因此，波音公司围绕一个大型一体式碳纤维三角翼建造了 X-32，该机翼将作为多个 X-32 变体的基础。该公司还为 X-32 创建了一个简单的直接升力推力矢量系统，可以很容易地换成短距起飞和垂直着陆的推力矢量喷嘴。事实上，波音公司的成本分流方法与激发 JSF 的意识形态是一致的。

　　然而，X-32 的飞行测试并没有特别简化。在地面测试期间，一组机械师必须在 STOVL 和超音速模式之间重新配置飞机。另一方面，洛克希德公司的参赛作品可以在飞行途中在 STOVL 和超音速模式之间重新配置。毫不奇怪，JSF 评估人员青睐 X-35。结果，X-32 被忽略了，从未生产过。只制造了两架 X-32。您可以在美国空军国家博物馆找到一架，另一架在帕图森特河海军航空博物馆找到。