1934年11月16日，红25军约3000名指战员从河南省罗山县何家冲出发，开始了长征。历时10个月，转战万余里，于1935年9月15日抵达延川县永坪镇，与刘志丹等领导的陕甘红军胜利师，成为长征到达陕北的第一支红军，为把中国革命大本营放在西北奠定了基础。

　　红25军一路连续作战，几乎人不解衣、马不卸鞍，但是红军指战员的人数不但没有减少，反而从出发时的3000余名增加到4000多，堪称奇迹！但是你可曾知道，这帮创造奇迹的人十分年轻，《共产国际》刊物在1936年的一篇名为《中国红军二十五军底远征》的文章中写到：最堪注意的，就是这支队伍差不多没有年过18岁以上的战斗员……，将红25军称为“儿童军”。

　　从年龄结构来说，将红25军称为“儿童军”是有道理的！长征开始时，不要说战斗员，就是指挥员也年纪不大。军里的几位主要领导都十分年轻：军长程子华29岁，军政委吴焕先27岁，副军长徐海东年纪稍大，也不过34岁；营团干部，大多是20出头；连排干部几乎都是不到20岁的半大小伙子；军部机关工作人员，也都只有十七八岁。比如在224团担任营长的战将韩先楚，刚满22岁；中国航母之父，当时任军部宣传科长的刘华清，才18岁！