珍珠港事件是第二次世界大战当中非常着名的事件，它可以说是直接导致美国参战的重大原因。一般人都知道，在这个事件中，美国遭受了极其严重的损失————击沉和受重创战列舰8艘、轻巡洋舰6艘、驱逐舰11艘，损毁飞机270架（有的说180架），伤亡3400余人。然而，随着近些年的研究和发现，有人开始怀疑珍珠港事件是美国的“苦肉计”，美国政府是故意承受日本这一袭击的。这一观点在史学界引起了轩然大波。

　　1941年12月6日晚，在美国白宫，美海军部长诺克斯、海军作战部长斯塔克、陆军部长史汀生、陆军参谋长马歇尔和商务部长霍普金斯少见地聚在一起，与总统罗斯福一同消磨时光。他们似乎在等待一件大事的发生。

　　12月7日，日本海军特混舰队长途奔袭，以舰载机偷袭了美军太平洋舰队基地珍珠港，12 月8日，罗斯福走进国会大厦，向国会发表宣战演说：“为了保卫国家的安全，我要求国会自日军进攻时起，宣布国家与日本处于战争状态……”他的演说赢得了热烈的掌声。最后，参议院以82票对0票，众议院以388票对1票通过了宣战决议。美国公众彻底放弃孤立主义，投入到对轴心国的战争中。

　　白宫历史性的一幕是由当时在场的海军部长诺克斯对其密友詹姆斯·斯泰尔曼透露的。它给人们留下一个谜——美国到底是否知道日本要偷袭珍珠港？

　　在1935年，美国陆军重新组建监听机关———信号情报处，它由密码专家威廉·弗里德曼领导与随后成立的海军信号保密科被冠以“魔术”的称号。

　　魔术“得到不断发展，至1941年，已能截获并破译出绝大多数日本人用九七式打字机发出的“紫色密码”外交电报：1941年底，他们破译的秘密外交电报数量已经非常多了，包括许多有关珍珠港的情报。

　　美军已经能知道日本海军太平洋舰队军舰1941年9月24日在珍珠港的停泊位置。接下来的日子里有更多信息：11月15日，日本外务省要求驻檀香山总领事馆每周至少报告两次珍珠港美军军舰的动向：11月18日，日本驻檀香山总领事馆向外务省汇报了美军军舰进检球港后航向变化角度和从港口到达停泊点的时间：11月28日，日本外务省要求檀香山总领事馆销毁密码和密码机……

　　在珍珠港事件的前一天，海军部又截获了一份日本政府给野村大使的电报，并破译了出来。其主要内容是：通知美国政府，日本政府拒绝美国政府的建议，并强调“谈判实际上已经破裂”。因为这份电报长达14段，所以被称为“14段电报”。“14段电报”的前13段破译出来后马上送到罗斯福手中，他读完之后说：“这么说，战争是要爆发了。”之后，电报的最后一段被破译意来：要求野村大使于1点钟整，将电报准时转交给美国国务卿马歇尔。海军部认为，1点钟是日本发起进攻的时间。这份电报不仅表明了日本要发起战争，而且还说明了具体进攻时间。但美国最高当局没有采取任何紧急措施，以至于珍珠港没有任何防范。

　　珍珠港事件发生后，珍珠港事件调查委员会就要求时任美军参谋长联席会议主席马歇尔进行解释。本来应对如此重大情报加以重视的马歇尔却始终无法给出明确的回答。早在珍珠港事件的半个月前，美国通过所截到的电报就获知日本必定要发动突然袭击，“14段电报”难道不是一份“最后的通牒”吗？美军方面为什么未采取任何预防措施？这不得不令人怀疑。

　　1995年9月5日，一名叫海伦哈曼女士写给当时的美国总统克林顿信中透露了一些相关信息。她在信中称，她的父亲史密斯因为曾在二战时任美军后勤部副主管，所以知道一些内幕。她父亲告诉她，珍珠港事件爆发前不久，罗斯福总统紧急召开了一个由极少数军官参加的秘密会议。会议上总统讲明了美国高层已经预见到日本将要偷袭珍珠港的行动，可能造成大量人员伤亡和财产损失，所以他命令与会者尽快在美国西海岸的一个港口集结一批医务人员和急救物资，准备随时待命。罗斯福总统特别强调禁止将会议内容向外界透露，连珍珠港的军事指挥官和红十字会的官员都不能知晓。为了化解与会者的不解，罗斯福给出了如下解释：只有当美国遭到纳粹攻击时，美国民众才会同意他让美国投入战争。

　　这封信引起了很大轰动，令许多人惊讶不已。然而哈曼毕竟不是她父亲，况且她父亲史密斯又已于1990年去世，人们更难从中得到更加有说服力的证据。

　　不久，美国红十字会夏威夷分会的工作人员在查阅相关财政年度报告的影印件和有关国家档案时，发现美国红十字会和美军后勤医疗部队在珍珠港事件前一两个月曾进行过非常规的人员和储备物资的紧急调动。

　　从1941年11月的美国红十字会总部的月度报告也可以看出，那个月夏威夷分会共接收了2534名医护人员，其中许多人员是被秘密调去的临时人员。在那段时间里，国家红十字会总部拨隔前离分会总价值2.5万美元的医疗急救物品；同时，还有价值5万美元的药品和物资是通过感密果道接收到的。这批额外补给，在偷袭珍珠港事件后的急救工作中发挥了重要作用。更奇怪的是，当日本偷袭珍珠港时，太平洋舰队的主力——3艘航空母舰和11艘巡洋观、11艘驱逐舰组成一个编队，恰巧全部外出执行任务，因此逃过劫难。

　　美国史专家查尔斯·比尔德和着名作家约翰·托兰等人分析认为：罗斯福总统和他的高级幕肇们为了消除国内浓厚的孤立情绪，为了使美国投入战争，粉碎德国和日本法西斯全面征服欧亚大陆的企图，才演绎了这场损失惨重的“苦肉计”。与此同时，为了减少损失和应对后期工作，他命令将3艘航空母舰调出了珍珠港，并将一批医护人员和急救物资悄悄运去。

　　虽然有如此多的资料一再令人怀疑珍珠港事件是美国为了投入战争而实施的“苦肉计”。但由于人们至今仍未找到更有力的直接证据来进行证明，有关“苦肉计”之说仍然是一个存在无数争议的话题。