1936年12月8日，张学良、杨虎城请求蒋介石放弃“剿共”一致抗日的努力失败后，为了民族大义，决定发动“兵谏”。

　　到西安后，张学良带白凤翔去临潼华清池，向蒋介石以去热河一带开展游击战为由辞行，特意让白察看了蒋介石的住所地形。

　　12月11日晚6时许，张学良通知白凤翔马上来见。到了张公馆，张学良背着手、低着头，面色沉重，来回踱步。过了好一会儿，张学良才低声说：“我想了好久，决定派你干一件天大的事，把委员长扣起来，逼他抗日。现在，我命令你到临潼‘请’蒋委员长进城，共商抗日大计！记住，不要伤着委员长！”

　　白凤翔当即表示：“只要副司令下命令，我白凤翔赴汤蹈火、粉身碎骨在所不辞。”张学良听后面色释然地说：“这次行动由你总指挥，刘桂五团长、孙铭九营长与东北卫队营第一营营长王玉瓒卫队里应外合配合捉蒋。”

　　白凤翔回到住处，命令副官、卫兵不得离开，马上检查枪械。一切安排就绪，白凤翔叫伙夫炒了几盘好菜，请全家人一块吃饭。席间，白凤翔对家里人说：“今晚我要外出执行一项重要任务，万一回不来，你们都不要太难过，记着，我干的这是正道的事儿。”

　　1936年12月12日凌晨2时，白凤翔召集刘桂五、孙铭九在西安小东门会合，并同车到灞桥东面王协一连队营地秘密集结。

　　清晨5点多，白凤翔指挥部队突袭进入华清池，带领一部分人朝蒋介石的住所五间厅冲去，遭到蒋介石卫队的猛烈反抗。他迅即改道从假山石小道摸进五间厅，发现蒋介石的衣帽都在，人却不见了，伸手摸了摸蒋介石睡过的被窝，尚有余热，判断蒋介石不会走得太远，即命令士兵在院内各处搜索。

　　此时天已放亮，他电话向张学良报告：“蒋介石还没捉到！”张学良指示：“一定要找到，9点钟以前找不到委员长，你提头来见我。”

　　白凤翔正在审问蒋介石侍从室主任钱大钧时，一名士兵前来报告说，在华清池外发现蒋介石的一只鞋。白凤翔马上命令刘桂五、孙铭九、王玉瓒率兵搜山，很快找到了躲在虎畔石旁夹缝中的蒋介石。

　　白凤翔立即命人电话向张学良报告，张学良命令马上把蒋介石送到西安。白凤翔把自己的狐皮大衣脱下来，披在只穿了一件薄睡衣的蒋介石身上，命令刘桂五、孙铭九陪护蒋介石入城。